通讯员 贺楚建

      "别看我有只'铁脚杆子'，又是六十七岁的老头子，但我遇上了党的扶贫好政策，过上了小康生活。"盛夏的这个上午，我们来到湖南省衡南县柞市镇阳兴村新屋冲的村道上，只见有只裤脚下露出一根铁杆子的残疾人骑在马上，与我们不期而遇，见到我们，他麻利地从马背上下来，害羞笑道。

      村会计谭芳球告诉我，他就是被乡亲们亲切称之为"铁脚将军"的周和平，是阳兴村新屋冲人氏。

      我一惊，来之前听说这深山里有个远近闻名的"铁脚将军"，如今"名人"就在眼前：个子不高，身板清瘦，皮肤黝黑，再加上稀疏的黄色头发，似乎弱不禁风。然而，从他那"铁脚杆子"走路的麻利动作来看，就知道是厄运和苦难磨砺了他坚强的意志使命运倔服于他。

      一匹马，一根铁杆子，是与众不同的"特殊"人物，也是他勤劳致富的"本钱"，更是乡亲们敬仰他"出色"的地方。

      出生于1953年的周和平，一生可谓多灾多难。因为家里贫穷，初中毕业的他与村里年轻人一样，走出深山外出"淘金"。由于没有一技之长，先后在广东、广西、衡阳等建筑工地做"小工"。然而，天有不测风云，1986年在衡阳市某建筑工地，他在和砂浆过程中，左脚不幸被卷入搅拌机中，瞬间肉与砂浆连成一块，血与泥水融为一体，几度晕死过去。为了挽救他的生命，医生"狠心"对他左腿截肢。所在的建筑公司无任何保险，由于维权意识淡薄，只拿到不够生活费的赔偿金，他强忍着心理和身体的伤痛，在病情未愈的情况下回家休养，这一休养就是三年。他不忍心就这样窝居家里"吃闲饭"，便想到安装假肢，一打听价格他摇头放弃。他左思右想，便想到"铁脚杆子"，于是就嘱托妻子到附近铁匠铺打一根铁杆子绑扎在左腿上，希望用铁杆子替代行走。

      对于山区坑坑洼洼的土路，用"铁脚杆子"走路，谈何容易？

      开始时，不知摔了多少跟头，吃了多少苦头，但他没有被厄运和困难所吓倒，相反，厄运和困难是他前进的动力和信心，最难忘的是农忙时节。每当扯秧插田"铁脚杆子"无用武之地时，脑子灵活的他便想到用一张小凳子放到水田，将"铁脚杆子"取下，把短了一截的左脚放在凳子上。开始时，由于步骤不一致，浑身滚弄得像个泥猴，吃了不少泥水，蚂蝗和蚊子也趁机袭扰他，顽强的他全然不顾。经过不断摸爬滚打，硬是用一张小凳子，一步步后退地插起田来，让空荡荡的水田变成了一片嫩嫩的禾苗。从此忙碌的背影出现在田间地头。

      然而，不幸的事又降临他头上。2005年双眼突患白内障，视力模糊，举步维艰，寸步难行，不得不又住进医院治疗。先后经过三次手术虽有所好转，但又欠了一屁股债。屋漏偏逢连夜雨，白内障刚刚有所好转，2008年又患青光眼，无法根治的青光眼，使他痛不欲生。接二连三的打击让全家精神崩溃，击碎了他们所有的梦想。妻子又有高血压、糖尿病等多种慢性疾病。儿子大脑发育不良，30多岁了还是单身，年迈的父母亲又是体弱多病，一下子又变成了贫困户，一家人食不果腹、衣不蔽体又是常态。

      镇、村干部和乡亲们看到他家实际情况，纷纷伸出援助之手，为他家出谋划策，出钱出力给予帮助。痛定思痛后，他认为，等，只能是再穷；干，才会有好日子。不向厄运低头、不向苦难弯腰的他，又挺起腰杆，抬起"铁杆"，从2009年开始，带领全家种水稻20亩，养羊、养牛、养鸡、养鸭等，年纯收入达4万元，日子渐渐有了起色。

      正当他干得风生水起时，然而，"疾病"这个字眼，似乎总与他结缘。2018年的一个月黑风高的深夜，周和平突发疾病，病情严重。驻村扶贫帮扶人彭忠荣得知情况后，迅速找来出租车把他送到医院，为他办理住院手续，并一直守护在医院；出院后，彭忠荣又亲自接他回家，并塞给他1600元现金，还安排村干部轮流照顾。让周和平感动得逢人便说，感谢党的好政策，感谢彭队长挽救了他、挽救了他全家。久违的笑容又重新回到了他的脸上。

      "党和政府对我关怀备至、体贴入微，我该怎样报答呢？"生在农村、长在深山里的周和平，深知山区村民的渴望与需求，怀着一颗感恩的心，他借钱买来了一匹马。经过精心饲养，长得膘肥体壮。于是，他骑着马在乡村小道、纵横田埂穿梭，为乡亲们拉肥送粪下田地、驮五谷杂粮归粮仓。当听到和看到人去世后在冰棺内存放几天和出殡时需要"龙树"的当地习俗，而后辈们有时难以租到冰棺和"龙树"而犯愁不已时，他想方设法凑够钱，买来"龙树"和冰棺，解决了后辈们燃眉之急。乡亲们过意不去总要塞给他什么，他也只是象征性地收取一点租金。2018年村里修水泥村道时，他又捐款5000元。赢得了乡亲们一致好评。

      据我了解，周和平原来居住的是土砖危房，通过政府的帮扶和自己努力下，2003年拆掉危房，兴建了地下室和第一层红砖房；2013年又扩建第二层红砖房，根据政策，村里为他家争取到了近2万元的补助；2018年又免费为他家打了一口深井，用上了自来水，解决了吃水难问题。

      村会计谭芳球告诉我，2014年根据他家情况，被纳入建档立卡贫困户；精准扶贫全面启动后，先后在帮扶人徐小军和彭忠荣的帮扶下，并通过自己拼搏努力，2017年摘掉了贫困户帽子。如今常见他的马儿驮着粮食也驮着他，活跃于大山深处、田间地头。

      我笑着频频点头，仿佛听到了那"咯哒咯哒"的马蹄声，在大自然山水间久久回荡。

      顿了顿，谭会计接着又说，他原来是"独脚访天下"的上访"专业户"，2019年却被评为全村"我脱贫我光荣"先进人物；这一转变，不得不说是党的扶贫好政策和扶贫工作人员及镇、村干部的关心和帮扶下，改变了他的人生轨迹，愣是用一根铁杆撑起一片天，书写出别样的精彩人生。

      喜悦飞上眉梢的周和平，紧握我的手。谈到未来时，他说，未来虽不得而知，但他坚信不疑，有党的扶贫好政策的支持，有各级政府和大家的关心与关怀，幸福日子将会越来越好、地久天长。